MENCARI sosok pengganti Lewis Hamilton yang tujuh kali juara dunia F1 memang sulit. Itulah yang dirasakan Mercedes saat ini. Sebab, mereka sudah dipastikan kehilangan pembalap andalannya tersebut musim depan karena hengkang ke Ferrari.
Beberapa nama muncul sebagai kandidat pengganti Hamilton. Mulai Carlos Sainz Jr, Fernando Alonso, Esteban Ocon, hingga pembalap muda dari F2 Andrea Kimi Antonelli.
Terbaru, juara dunia F1 empat kali yang saat ini sudah pensiun Sebastian Vettel masuk radar. Wacana ini kali pertama didengungkan mantan pembalap F1 asal Jerman, Ralf Schumacher.
”Yang aku dengar Sebastian Vettel ingin mengendarai mobil (F1) lagi,” ungkap Ralf kepada Sky Germany.
”Kalian bisa melihat sendiri stok pembalap setelah keputusan Hamilton pindah ke Ferrari. Itu memicu banyak hal,” tambah adik kandung legenda F1 Michael Schumacher tersebut.
Meski sudah pensiun, Vettel memang opsi yang masuk akal sebagai pengganti Hamilton di Mercedes.
Dia saat ini masih berusia 36 tahun. Lebih muda daripada Hamilton yang kini berusia 39 tahun.
Pengalaman mantan pembalap Red Bull itu juga tidak diragukan lagi. Dia sudah mengantongi 299 start F1 dan 53 podium tertinggi. Jumlah kemenangan itu hanya kalah dari Michael Schumacher, Hamilton, dan Max Verstappen.
Team Principal Mercedes Toto Wolff masih irit bicara terkait dengan wacana ini. Dia menyebut memang beberapa kali berkomunikasi dengan Vettel. Namun, dia tidak membahas peluang Vettel menggantikan Hamilton. (irr/c14/bas/jpg/rum)
