Klub Messi Tampil dalam Pertandingan Pembuka
Final Digelar 18 Hari sebelum Kickoff Bundesliga
MIAMI, TIMEX– Piala Dunia Antarklub sejatinya bukan turnamen baru yang diselenggarakan FIFA. Sudah 20 edisi dihelat sejak 2000. Tapi, edisi ke-21 yang akan berlangsung di AS pada medio Juni–Juli tahun depan memang memunculkan banyak kontroversi.
Di antaranya, keputusan FIFA menambah jumlah kontestan dari tujuh tim menjadi 32 tim. Alhasil, bukan hanya satu kota (dua stadion) yang dibutuhkan, melainkan 12 stadion dan 11 kota. Belum lagi penentuan kontestan yang dinilai sengaja dibikin-bikin.
Yang paling berteriak kencang atas ide FIFA adalah asosiasi pemain sepak bola profesional (FIFPro). Piala Dunia Antarklub 2025 yang berlangsung pada musim panas praktis menghilangkan masa istirahat pemain setelah setahun mengarungi kompetisi yang padat dan melelahkan. Klub juga dirugikan karena berpotensi kehilangan pemain karena cedera ketika musim baru bergulir.
Meski begitu, FIFA tetap jalan terus dengan format baru Piala Dunia Antarklub. Kemarin (6/12) pengundian fase grup sudah digelar di Miami, AS. Ke-32 klub kontestan diundi dalam delapan grup. Termasuk menempatkan Inter Miami CF di grup A seiring status sebagai tuan rumah.
Inter Miami CF yang diperkuat Lionel Messi bakal menghadapi wakil Afrika Al Ahly pada pertandingan pembuka yang berlangsung di Hard Rock Stadium, Miami Gardens. Lawan lain The Herons, julukan Inter Miami, adalah FC Porto dan Palmeiras.
’’Kami sudah tidak sabar melihat klub ini merasakan bermain dalam ajang seperti Piala Dunia Antarklub,” ujar co-owner Inter Miami Jorge Mas kepada ESPN.
Bagi Inter Miami, ini adalah debut bertanding dalam Piala Dunia Antarklub. Masuknya klub besutan Javier Mascherano itu dianggap kontroversi. Sebab, status Inter Miami hanya juara Leagues Cup 2023. Di regional CONCACAF, Inter Miami baru bermain musim ini dan mencapai perempat final.
Di sisi lain, kebanyakan kontestan Piala Dunia Antarklub 2025 adalah klub berpengalaman di ajang antarklub konfederasi masing-masing. Selain Inter Miami, Seattle Sounders FC juga jadi wakil AS. Bahkan, Sounders tidak ikut bertanding dalam Liga Champions CONCACAF.
Seiring waktu penyelenggaraan yang tidak ideal, muncul keraguan klub elite Eropa bakal menurunkan kekuatan terbaiknya. Seperti Bayern Munchen. Jika mencapai final (13/7/2025), klub berjuluk Die Roten itu hanya berjarak 18 hari dengan kickoff Bundesliga 2025–2026 pada 1 Agustus 2025.
’’Kami akan tetap menghormati turnamen ini. Kami akan berusaha membawa para pemain terbaik kami,’’ kata Direktur Olahraga Bayern Max Eberl. (ren/c19/dns/dek)
