Lewis Hamilton berlutut dan membungkuk di samping mobil Mercedes W15 setelah menjalani race GP Abu Dhabi pada Minggu (8/12) lalu. Tepat di depan tribun utama Sirkuit Yas Marina, dia berusaha menikmati momen tersebut.
”Saya hanya ingin memanfaatkan momen. Karena ini terakhir kalinya saya naik dan membela Mercedes,” kata Hamilton saat berada di ruang media dikutip dari Motorsport.
”Ini adalah kehormatan terbesar dalam hidup saya,’’ lanjutnya.
Ya, balapan di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab, akhir pekan lalu menandai akhir karier Hamilton di Mercedes. Selama 12 musim bersama Silver Arrows (julukan Mercedes) dia telah menjalani 246 grand prix dengan catatan 84 kemenangan dan 6 kali gelar juara dunia.
Selama tiga musim terakhir, Hamilton memang tak lagi bersaing dalam perebutan gelar. Tapi, dia setidaknya mampu menutup kisahnya di Mercedes dengan manis.
Start dari posisi ke-16 di Abu Dhabi, pembalap Inggris itu mampu merangsek hingga posisi keempat. Di akhir lap, dia menyalip rekan satu timnya, George Russell.
Seusai balapan, Russel mengungkapkan pandangannya soal Hamilton.
”Sejujurnya, saat melihat secara langsung, dia adalah role-model yang luar biasa,” kata Russell.
”Bagaimana dia menghadapi kemenangan, bagaimana menghadapi kekalahan, dia telah menginspirasi anak-anak muda dan begitu juga saya akhir pekan ini,” tuturnya.
Bukan hanya Russell, sambutan hangat juga diberikan bos tim Mercedes Toto Wolff. Dia tetap akan mendukung Hamilton meski sang pembalap pindah ke Ferrari musim depan.
’’Kamu akan selalu menjadi bagian dari keluarga (Mercedes, Red). Jika kami tidak bisa juara (musim depan, Red), kamu harus juara,” kata Wolff kepada Hamilton lewat pesan radio sesaat setelah sang pembalap finis di Abu Dhabi.
Namun, musim Hamilton bersama Mercedes belum sepenuhnya berakhir. Pembalap 39 tahun itu masih akan menjalani farewell tour bersama Mercedes di beberapa negara. Yakni, Malaysia, Jerman, dan Inggris.
Di Kuala Lumpur, Malaysia, Hamilton akan bertemu dengan sponsor utama tim. Yakni, Petronas untuk kali terakhir. Selanjutnya, dia akan pergi ke Stuttgart, Jerman, untuk mengunjungi markas Mercedes-Benz.
Lalu, juara dunia Formula 1 tujuh kali tersebut juga akan menyambangi dua pabrik Mercedes di Brackley dan Brixworth, Inggris. Karena itulah, Hamilton absen dalam tes post-season di Abu Dhabi kemarin (10/12). Dia pun melewatkan kesempatan mencoba Ferrari lebih awal. (ka/c6/bas/jpg/gat/dek)
