MANCHESTER City berhasil mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas Tottenham Hotspur dalam laga Premier League yang berlangsung di London, Rabu (26/2). Gol tunggal yang dicetak oleh Erling Haaland tak hanya memastikan tiga poin berharga bagi tim asuhan Pep Guardiola, tetapi juga membuat striker asal Norwegia itu menyamai rekor mencetak gol milik Ruud van Nistelrooy dan Harry Kane di Liga Inggris.
Jelang pertandingan, Haaland sempat diragukan tampil akibat cedera yang membuatnya absen dalam dua laga terakhir Man City melawan Real Madrid dan Liverpool. Namun, setelah melewati tes kebugaran, ia akhirnya masuk dalam starting lineup dan langsung menunjukkan ketajamannya sejak menit awal pertandingan.
Hanya butuh 12 menit bagi Haaland untuk mencatatkan namanya di papan skor. Berawal dari aksi gemilang Jeremy Doku di sisi kiri yang berhasil melewati mantan pemain City, Pedro Porro, bola dikirim ke dalam kotak penalti dan diteruskan oleh Haaland dengan sepakan cepat ke sudut bawah gawang. Gol tersebut menjadi satu-satunya pembeda dalam laga yang berlangsung ketat.
Haaland sempat mencetak gol kedua di masa injury time babak kedua. Namun, gol tersebut dianulir setelah VAR mengonfirmasi adanya handball dalam proses pembangunan serangan.
Kendati demikian, City tetap sukses mengamankan tiga poin penuh dan naik ke posisi empat klasemen sementara. The Citizens menggeser Chelsea dengan keunggulan satu poin serta hanya terpaut satu angka dari Nottingham Forest di peringkat ketiga.
Selain membawa City meraih kemenangan, gol Haaland juga menorehkan rekor individu. Ia menjadi pemain kedua setelah Ruud van Nistelrooy yang berhasil mencetak minimal 20 gol dalam tiga musim pertamanya di Premier League. Selain itu, ia juga menyamai capaian Harry Kane sebagai pemain yang mencetak lebih dari 10 gol baik di kandang maupun tandang dalam tiga musim berturut-turut.
Menanggapi pencapaiannya, Haaland mengaku tak terlalu memikirkan rekor yang ia ciptakan.
"Tentu saja ini menyenangkan, tapi ketika sedang berada dalam momen seperti ini, saya tidak terlalu memperhatikan hal itu. Fokus utama saya adalah membantu tim menang, dan itulah yang terpenting," ujar Haaland kepada media setelah pertandingan.
Selain elain itu, Haaland juga memuji rekan setimnya, Jeremy Doku, yang berperan besar dalam terciptanya gol tunggal City.
"Jeremy bermain sangat baik dan seharusnya mendapatkan lebih banyak assist. Itu gol yang bagus, dan saya beruntung berada di posisi yang tepat untuk menyelesaikannya," tambahnya.
Dengan kemenangan ini, Man City semakin menguatkan posisinya dalam perebutan tiket Liga Champions musim depan. Tantangan selanjutnya bagi The Citizens adalah laga Piala FA menghadapi Plymouth Argyle di Etihad Stadium pada Sabtu mendatang.
Masih belum diketahui apakah Haaland akan dimainkan atau diistirahatkan dalam pertandingan tersebut, mengingat jadwal padat yang menanti City dalam beberapa pekan ke depan.
Performa Erling Haaland yang konsisten menjadi senjata utama bagi Manchester City dalam mengejar target musim ini. Dengan rekor gol yang terus bertambah, ia semakin mengukuhkan dirinya sebagai salah satu striker terbaik di era Premier League.
Kini, para penggemar City menanti apakah Haaland dapat kembali tampil tajam di pertandingan-pertandingan selanjutnya dan membawa timnya meraih lebih banyak kemenangan. (jpc/gat/dek)
