MANCHESTER, TIMEXKUPANG.FAJAR.CO.ID- Manchester City mengalahkan Aston Villa di pekan ke-34 Premier League. Ini poin yang sangat vital bagi The Citizens dalam perebutan tiket Liga Champions.
Bermain di Etihad Stadium, Manchester City menang dramatis 2-1 atas Aston Villa. Gol Matheus Nunes di menit ke-90+4 memastikan kemenangan pasukan Pep Guardiola.
Sebelumnya, City membuka keunggulan lewat gol Bernardo Silva di menit ke-7. Aston Villa kemudian membalas lewat penalti Marcus Rashford di menit ke-18.
Dengan kemenangan ini, Manchester City naik ke posisi ketiga klasemen. Mengoleksi poin 61, mereka menyalip Nottingham Forest dan Newcastle United dengan keunggulan satu serta dua angka.
Namun, rival city bukan hanya Forest dan Newcastle. Dua klub; Chelsea dan Aston Villla juga tetap dalam persaingan mengingat mereka hanya terpaut poin yang sangat tipis.
Melihat jadwal pertandingan sisa, Pep Guardiola dan tim asuhannya tampaknya berada di posisi paling bagus. Pasalnya, mereka akan berhadapan dengan Wolves dan Bournemouth di kandang dan menghadapi Southampton serta Fulham pada laga away.
Makanya, Pep Guardiola menyadari pentingnya hasil kontra Aston Villa yang menjadi bentrok langsung dalam perebutan jatah Liga Champions musim depan.
"Tentu saja ini penting, Anda tidak perlu menjadi ilmuwan untuk menyadari bahwa kami bermain melawan Aston Villa, salah satu tim terbaik," katanya di situs klub.
Ia juga menegaskan bahwa ini bukan kemenangan mudah.
"Anda melihat pertandingan melawan Newcastle dan PSG. Dalam performa terbaik, kualitas, manajer, dan segalanya. Luar biasa," ujarnya.
Meski terdengar sangat percaya diri, juru taktik Spanyol itu mengingatkan anak asuhnya untuk tetap fokus. Menurutnya, setelah semifinal Piala FA, mereka akan melakoni empat final Premier League.
"Namun, pada saat yang sama, Anda harus tetap tenang, fokus pada semifinal, lalu bersiap untuk empat final. Dua di kandang dan dua tandang, pertandingan demi pertandingan," tegasnya.
Matheus Nunes yang menjadi pahlawan kemenangan City kepada Sky Sports mengatakan hasil ini sangat mereka butuhkan.
"Sangat penting dan ini adalah pertandingan yang sangat sulit," katanya.
Bek sayap Manchester City itu juga memuji kualitas Aston Villa. "Lawan yang sangat tangguh dan kami datang dengan mentalitas yang kami butuhkan untuk memenangkan pertandingan ini," ujarnya.
"Kita akan lihat di akhir musim seberapa besar kemenangan ini nantinya. Setiap tiga poin hingga akhir musim akan sangat penting," tandasnya.
Sementara itu, Pelatih Aston Villa Unai Emery tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya setelah kalah di menit akhir. Meski begitu, ia mengapresiasi perjuangan tim asuhannya.
"Kami tidak bisa membuang waktu, kami kalah di menit terakhir pertandingan ini, tetapi kami bersaing dengan baik. Kami mencoba memenangkan pertandingan dengan pemain pengganti, tetapi mereka melakukan hal yang sama dan mencetak gol," katanya.
Emery berharap timnya bisa mengambil hal positif dari kekalahan ini.
"Sekarang adalah saatnya untuk bersikap positif. Kami tidak bisa membuang-buang waktu sekarang, kami harus terus maju," ujarnya.
Ia juga mengingatkan anak asuhnya tetap menjaga level mereka.
"Kami ingin mencoba untuk lebih menuntut dengan cara kami sendiri sehingga kami dapat membangun diri kami lebih kuat dalam segala hal," tegasnya. (amr/jpg/gat)
