LIVERPOOL, TIMEXKUPANG.FAJAR.CO.ID- Liverpool akan menghadapi Newcastle United di pekan ke-28 Premier League, dini hari nanti. Duel ini akan jadi bentrok dua bomber paling berbahaya di Inggris musim ini.
Di kubu Liverpool, Mohamed Salah akan menjadi penebar teror utama. Winger Mesir itu musim ini telah mencetak 25 gol dan menjadi top skor sementara Premier League.
Sementara di kubu Newcastle United ada Alexander Isak yang tampil tak kalah menakutkan musim ini. Penyerang Swedia itu saat ini sudah mengoleksi 19 gol dan menjadi pemain tersubur kedua di liga bersama Erling Haaland.
Ketajaman keduanya akan menjadi sorotan mengingat pentingnya pertandingan ini. Liverpool yang menang 2-0 di markas Manchester City pada akhir pekan masih butuh poin untuk terus menjaga jarak dari tim peringkat kedua, Arsenal.
Saat ini, Liverpool yang mengoleksi poin 64 unggul 11 angka di atas Arsenal yang menjadi pesaing terdekatnya dalam mengejar trofi Premier League musim ini.
Sedangkan Newcastle, mereka perlu mencuri poin di Anfield Stadium untuk menjaga peluang mereka finis di empat besar. Dengan poin 44, The Magpies saat ini hanya kalah selisih gol dari Manchester City yang ada di posisi keempat.
Mengingat bagaimana ketatnya perebutan posisi keempat klasemen, Newcastle jelas berharap hasil bagus. Makanya, Liverpool mengisyaratkan kewaspadaan tinggi jelang duel ini.
"West Ham mengalahkan Arsenal, siapa yang akan mengira demikian, dan kemudian kami harus menghadapi Newcastle yang merupakan lawan yang sangat sulit bagi kami. Kami tidak terbawa suasana," kata Pelatih Liverpool, Arne Slot kepada BBC Radio 5 Live:
Slot menegaskan, pertemuan pertama melawan Newcastle menjadi alarm yang bagus.
"Kami juga tahu dari beberapa bulan lalu betapa sulitnya melawan mereka. Ketinggalan 2-0 menjadi 2-2, lalu unggul 3-2, dan berakhir 3-3," ujarnya.
Di kubu Newcastle, mereka menyatakan siap meladeni Liverpool demi misi Eropa klub.
"Kami sekarang berjuang untuk Eropa. Kami semua ingin berada di Liga Champions. Itulah tujuan kami sebagai sebuah tim," kata pemain The Magpies, Lewis Miley di situs klub.
Sang manajer, Eddie Howe yang berbicara kepada Sky Sports sementara itu berharap penampilan bagus di Anfield.
"Dalam performa terbaik kami, kami bermain bebas, menyerang, dan dinamis," tegasnya.
Newcastle yang menang 4-3 atas Nottingahm Forest di akhir pekan tidak punya masalah cedera baru. Dengan demikian, hanya Jamaal Lascelles dan Joelinton yang dipastikan absen karena Sven Botman kemungkinan akan pulih dari cedera lutut ringannya.
Sedangkan Liverpool, mereka hanya kehilangan tiga pemain cadangan untuk pertandingan ini, yakni Conor Bradley, Joe Gomez, dan Tyler Morton. Cody Gakpo yang sudah bugar kembali tampaknya akan kembali turun sejak menit pertama. (amr/jpg/gat/dek)
